Noorderoever

De noordoever bevat de enige restanten van de natuurlijke oevers van de Moervaart. Overal elders - van Mendonk tot Sinaai - werden de oevers van de Moervaart verstevigd met steenkorven of met beton. De Moervaart heeft ter hoogte van Overledebrug op een drietal plaatsen inhammen gevormd in het moerassig gebied, dit deel van de Reepkens staat winter en zomer onder water. Dit moeras (ca. 8 ha) wordt gedomineerd door riet, liesgras en lisdodde. Naast riet vinden we hier een erg gevarieerde flora terug: blaartrekkende boterbloem, bitterzoet, brandnetel en dotterbloem domineren plaatselijk, maar laten ruimte voor vele soorten zoals valeriaan, sterrenkroos, hop, blauw glidkruid, grote egelskop, gele lis, koninginnekruid en waterzuring. Rietvogels voelen zich hier opperbest thuis. Bergeend, meerkoet, waterhoen, reiger en wilde eend komen veelvuldig voor. Ook heggemus, blauwborst, bosrietzanger, rietgors, kleine karekiet en bruine kiekendief komen hier jaarlijks tot broeden. Aan de rand van het moeras en op diverse plaatsen in het moeras worden kleine plassen aangetroffen met een gevarieerde fauna (zoetwaterslakken, kleine kreeftachtigen, insekten) en de inhammen zelf spelen een belangrijke rol als paaiplaats voor de vissen.

Broek bos

Een andere belangrijke biotoop in de Reepkens, welke kan beschouwd worden als eindstadium van de natuurlijke successie voor waterland, is het broekbos met als dominante boom de schietwilg (ca. 10 ha). Dit deel van de Reepkens staat grote delen van het jaar onder water, en is ten alle tijden zeer nat. Op de met mos begroeide wilgen wordt bij grote vochtigheid de tweetandige spoelhoren aangetroffen. Vermeldenswaard voor deze biotoop zijn oever- en moeraszegge, watermunt en blauw glidkruid.

Gras- en hooilanden

Een laatste biotoop van de Reepkens zijn graslanden: gras- of hooilanden staan volledig onder invloed van de mens. Het grondwater komt alleen in de winter boven het maaiveld. Door eeuwenlang dezelfde beheersmaatregel toe te passen (éénmaal maaien per jaar) en door afwezigheid van bemesting ontstonden hier ecologisch waardevolle milieus, zowel voor planten als voor dieren. De hooilandgemeenschappen van de Reepkens behoren tot de categorie van de vochtige, betrekkelijke voedselrijke en ’s zomers kleurrijke graslanden die door intensief landbouwgebruik of door verwaarlozing deze potenties verloren hebben. Het is de bedoeling om deze typische gemeenschappen terug te herstellen door een aangepast maaibeheer. Het uiteindelijk doel van het beheer van de Reepkens is het bewaren van deze typische waterlandbiotopen. Veel hoeft er dus niet te veranderen. Het natuurgebied op zich is reeds ecologisch waardevol. Opruimen van het talrijk aangespoelde en achtergelaten zwerfvuil zal uiteraard een noodzakelijke beheersmaatregel zijn. Het occasioneel maaien van het riet met afvoer van het maaisel en het intoom houden van de wilgengroei in het moeras zullen belangrijke beheersingrepen zijn die spaarzaam zullen toegepast worden. Het hooiland tenslotte zal jaarlijks gemaaid worden met afvoer van het hooi.

Door zijn ontoegankelijkheid ligt het gebied er al tientallen jaren onaangeroerd bij. Toch kunnen wandelaars en fietsers die het jachtpad naast de Moervaart nemen en gebruikers van de Moervaart over verschillende kilometers tussen Overledebrug en Kalvebrug genieten van het mooie uitzicht op de Reepkens.

Voor eventuele vragen over de Reepkens kan je terecht bij Tony Briers.

Je kan de Reepkens steunen met een gift  op rekening 293-0212075-88 van Natuurpunt Beheer vzw., met vermelding 'Project 6119 - Reepkens'.